domingo, 5 de diciembre de 2010

Antes de empezar con los Números Reales


MI DESCONOCIDO AMIGO

Sophie Germain nació en 1776 y murió en 1831 en la ciudad
de París.
Hija de un burgués cultivado y liberal, en su juventud comenzó
a leer las obras de la biblioteca de su padre. Ahí se fraguó su
interés por las matemáticas; en particular, le impresionó la leyenda
de la muerte de Arquímedes, a manos de un soldado romano,
mientras estaba absorto en un problema de geometría.

A los 18 años, consiguió hacerse con los apuntes de Análisis
de Lagrange de la Escuela Politécnica de París y al término del
curso le presentó un trabajo firmado como Antoine-Auguste
Le Blanc que impresionó a Lagrange, animándola este a que
siguiera trabajando e investigando.
Al principio se dedicó al estudio de la Teoría de Números y escribió
a Gauss algunas cartas mostrándole sus investigaciones, siempre
bajo el seudónimo «Le Blanc». Poco tiempo después, con
motivo de la invasión de Prusia por Napoleón, y recordando
la historia de Arquímedes, temió por la vida de Gauss, por lo que
se puso en contacto con un amigo militar, para pedirle que le
protegiera. Al término de la campaña, el militar le dijo que había
cumplido el encargo, pero que Gauss decía no conocerla. Así que
en la siguiente carta que Sophie le escribió a Gauss le reveló
que ella era M. Le Blanc. A pesar de su extensa correspondencia,
Gauss y Germain nunca se conocieron personalmente.
Obtuvo el premio extraordinario de la Academia de Ciencias
de París en 1815 por un trabajo sobre teoría de la elasticidad
y se le permitió asistir a las conferencias en la Academia, lo
que no estaba permitido a ninguna mujer que no fuera familiar
directo de alguno de los miembros de la Academia.

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